Wie ist die Verjährung eines Plagiats in einer Bachelorarbeit?

Vor allem durch moderne Algorithmen wie künstliche Intelligenz, aber auch aufgrund der Belastung von Studenten, gerät das Thema Plagiate in Bachelorarbeiten, Masterarbeiten und Dissertationen immer mehr in den Fokus.

Hochschulen und Universitäten prüfen Abschlussarbeiten grundsätzlich auf Plagiat. Möglicherweise werden jedoch nicht immer alle Plagiate bei der Abgabe erkannt, sind aber trotzdem in der Arbeit enthalten.

Daher stellt sich die Frage: Wann bzw. ob ein Plagiat in einer Bachelor- oder Abschlussarbeit verjähren kann.

Antwort: Nach aktuellen Regelungen gibt es keine Verjährung von Plagiaten in Abschlussarbeiten. Daher kommt diesem Thema eine sehr hohe Relevanz zu.

Verjährt ein Plagiat in der Bachelorarbeit?

Ein Plagiat bezeichnet in der Wissenschaft die nicht kenntlich gemachte Übernahme fremder geistiger Leistungen als eigene. Dazu zählen:

• Texte
• Ideen und Strukturen
• Daten

Verjährung bedeutet im rechtlichen Sinne den Ablauf einer Frist, nach welchem ein Anspruch nicht mehr durchsetzbar ist oder ein Verfahren nicht mehr eingeleitet werden kann.

Im Hochschul- oder Prüfungsrecht kann analog von einer Frist die Rede sein, nach der eine Aberkennung des Abschlusses nicht mehr möglich sein soll.

Im Folgenden wird die Verjährung einer Bachelorarbeit näher betrachtet:

Verjährung von Plagiaten in Deutschland und Österreich (Rechtslage)

In Deutschland existiert keine bundeseinheitliche Regelung, die festlegt, dass Plagiate in Bachelorarbeiten generell verjähren.

Es bedeutet, dass Plagiate auf unbestimmte Zeit ein Risiko für deinen wissenschaftlichen Abschluss darstellen. Daher solltest du unbedingt darauf achten, deine Bachelorarbeit vor der Abgabe auf Plagiate prüfen zu lassen. Nur dadurch kannst du mögliche Folgerisiken ausschließen.

Tipp: 1a-Studi hilft dir ebenfalls bei der Korrektur und Entfernung von gefährlichen Plagiaten und KI-Strukturen.

Ähnlich ist die Rechtslage in Österreich. Jedoch wurde hier im Rahmen einer Gesetzesnovelle zum Universitätsgesetz diskutiert, die Verjährung von Plagiaten auf 10 Jahre festzulegen. Diese Regelung ist teils umstritten und aktuell nicht in Kraft.

Wie lange kann eine Bachelorarbeit wegen Plagiat aberkannt werden?

Die Möglichkeit, eine Bachelorarbeit nachträglich wegen Plagiats aberkennen zu lassen, hängt von der jeweiligen Hochschulordnung und dem nationalen Hochschulrecht ab. Aber grundsätzlich besteht das Risiko!

In Deutschland existiert keine einheitliche gesetzliche Regelung. Es gibt jedoch Fälle, die bestätigen, dass Hochschulen beim Bachelor eine Verjährungsfrist von 5 bis 10 Jahren nach der Ausstellung der Urkunde vorsehen.

Verjährung von Plagiaten bei Masterarbeiten und Dissertationen

Anders verhält es sich bei Masterarbeiten und Dissertationen. Diese werden als wissenschaftliche Abschlussarbeiten mit eigenständigem Erkenntniswert betrachtet und sind in vielen Fällen veröffentlichungspflichtig.

In Österreich ist dies sogar gesetzlich verankert (§ 86 UG). Für diese Arbeiten gilt daher in der Praxis keine absolute Verjährung. Selbst Jahrzehnte nach der Verleihung kann ein wissenschaftlicher Grad – insbesondere ein Doktortitel – entzogen werden, wenn ein Plagiat nachgewiesen wird.

Die unterschiedliche Behandlung erklärt sich aus dem wissenschaftlichen Rang:

• Bachelorarbeit: Qualifikationsnachweis auf Studienniveau
• Masterarbeit: Übergang zur Forschung
• Dissertation: eigenständiger wissenschaftlicher Beitrag

Während also bei Bachelorarbeiten aus Gründen des Rechtsfriedens häufig eine Befristung vorgenommen wird, gilt bei Dissertationen das Prinzip der unbefristeten Rücknehmbarkeit eines rechtswidrig verliehenen akademischen Grades.

In der Praxis zeigt sich damit eine deutliche Hierarchie:

• Bachelorarbeit: meist 5–10 Jahre Verjährungsfrist
• Masterarbeit: teilweise befristet, aber häufig Einzelfallentscheidung
• Dissertation: keine Verjährung, Entzug auch nach Jahrzehnten möglich

Was bedeutet eine Plagiatsverjährung rechtlich?

Rechtlich ist der Begriff „Verjährung“ bei Plagiaten nicht im klassischen strafrechtlichen Sinn zu verstehen. Ein Plagiat ist kein Straftatbestand, sondern eine Form wissenschaftlichen Fehlverhaltens, das studienrechtlich geahndet wird.

Juristisch präziser wäre die Rede von einer Ersitzung, also dem Zeitablauf, nach dem ein rechtswidrig erworbener Vorteil – hier der akademische Grad – nicht mehr entzogen werden kann.

Der Wissenschaftsrechtler Volker Rieble betont dazu: „Im Verwaltungsrecht gilt das Prinzip der freien und unbefristeten Rücknehmbarkeit rechtswidriger Verwaltungsakte.“ (§ 48 VwVfG, Art. 20 Abs. 3 GG).

Das bedeutet: Eine Hochschule darf auch Jahre später noch korrigieren, was nie hätte verliehen werden dürfen. Eine Befristung dieser Möglichkeit widerspräche dem Grundsatz der Gesetzmäßigkeit der Verwaltung.

Argumente für und gegen eine Verjährung von Plagiaten

Die Argumente für und gegen eine Verjährung von Plagiaten betrachten hierbei die Rechtssicherheit vs. wissenschaftliche Integrität.

Pro-Argumente:

• Rechtssicherheit: Eine Verjährung schafft eindeutige zeitliche Grenzen und stärkt das Vertrauen der Absolventen in die Beständigkeit ihres Abschlusses.
• Schutz der Lebensleistung: Personen, die Jahrzehnte lang redlich gearbeitet haben, sollten nicht mehr für frühe Fehlhandlungen sanktioniert werden.
• Verwaltungsentlastung: Universitäten werden von der Pflicht befreit, historische Arbeiten aufwendig zu prüfen oder erneut zu bewerten.
• Verhältnismäßigkeit: Nach langer Zeit verlieren Beweise und Dokumente an Belastbarkeit, was eine juristisch saubere Aufarbeitung erschwert.

Contra-Argumente:

• Wissenschaftliche Integrität: Diese folgt dem Grundsatz akademischer Redlichkeit: „Promotionsbetrug darf nicht verjähren.“
• Verlust der Glaubwürdigkeit: Befristungen könnten Täuschungen legitimieren, sobald der Zeitablauf diese deckt.
• Ungleichbehandlung der Fehlformen: Die österreichische Regelung privilegiert nur Plagiate, nicht aber Ghostwriting oder Datenfälschung – „eine sachlich nicht zu begründende“ Differenzierung.
• Signalwirkung: Eine zeitliche Befristung schwächt die Abschreckung gegen akademischen Betrug und gefährdet das Vertrauen in die Qualität wissenschaftlicher Abschlüsse.

Unterschied zwischen Plagiat, Täuschung und wissenschaftlichem Fehlverhalten

Ein Plagiat liegt vor, wenn fremde Texte, Gedanken, Abbildungen oder Daten ohne korrekte Quellenangabe übernommen und als eigene Leistung ausgegeben werden. Es handelt sich dabei um eine Form geistigen Diebstahls.

Täuschung umfasst alle Handlungen, die eine Prüfungsleistung oder wissenschaftliche Eigenleistung vortäuschen. Dazu zählen beispielsweise:

• Ghostwriting
• bewusste Verwendung fremdverfasster Arbeiten unter eigenem Namen
• manipulierte Ergebnisse
• erfundene empirische Daten

Tipp: Die Ausarbeitung von KI birgt die Gefahr, dass sich die Systeme häufig Quellen ausdenken. Dies führt dann automatisch zu einem Plagiat.

Der Begriff wissenschaftliches Fehlverhalten ist der übergeordnete Rahmen. Dieser schließt sowohl Plagiate als auch Täuschungshandlungen ein und erweitert diese um Formen wie:

• Datenfälschung
• fingierte Quellen
• unautorisierte Autorenangaben

Fehlverhalten kann sich also sowohl auf die Erstellung, Dokumentation als auch auf die Veröffentlichung wissenschaftlicher Arbeiten beziehen.

Beispiel zur Abgrenzung:
Eine Studierende kopiert ganze Textabschnitte aus einer frei zugänglichen Online-Quelle, ohne diese zu kennzeichnen – das ist ein Plagiat.
Gibt dieselbe Person eine vollständig von einer externen Person geschriebene Arbeit ab, liegt Täuschung durch Ghostwriting vor.
Verändert sie zusätzlich Forschungsergebnisse, um ein bestimmtes Ergebnis zu belegen, begeht sie wissenschaftliches Fehlverhalten.

Wie werden alte Arbeiten auf Plagiate geprüft?

Hochschulen archivieren Bachelorarbeiten inzwischen digital, um Themenabgleiche zu ermöglichen. Öffentliche Kommentare und Vorfälle zeigen immer wieder, dass selbst jahrzehntealte Arbeiten nachträglich überprüft und mit modernen Programmen gescreent werden können.

Auch wenn Bachelorarbeiten meist nicht veröffentlicht werden, können diese über Betreuer, spätere Themenwiederholungen oder digitale Datenbanken erneut auffallen.

Grundsätzlich gilt: Technisch lassen sich Textübereinstimmungen auch nach vielen Jahren noch nachvollziehen.

Tipp: Prüfe deine Bachelorarbeit daher immer auf Plagiat und lass dir dabei mit der professionellen Entfernung durch 1a-Studi dabei helfen. Damit schließt du das Risiko heute und in der Zukunft vollständig aus.

Folgen einer nachgewiesenen Täuschung in der Bachelorarbeit

Wird ein Plagiat zweifelsfrei festgestellt, kann der Bachelorgrad nachträglich entzogen werden. Die Hochschule erklärt in diesem Fall die Beurteilung für nichtig und zieht die Urkunde ein. Grundlage hierfür sind:

• nationale Hochschulgesetze
• die jeweiligen Prüfungsordnungen

Die Folgen sind gravierend: Neben dem Verlust des akademischen Grades drohen berufsrechtliche Konsequenzen (z. B. bei Tätigkeiten im öffentlichen Dienst) sowie zivilrechtliche Rückforderungen von Fördermitteln.

Auch arbeitsrechtliche Schritte sind denkbar, wenn der Abschluss Voraussetzung für die Beschäftigung war.

Die größte Auswirkung bleibt jedoch der Reputationsschaden. Plagiatsfälle werden häufig öffentlich. So kann eine lange zurückliegende Täuschung die gesamte berufliche Laufbahn beeinträchtigen.